Sous couvert de modernisation, l’heure est désormais à la division, à la séparation. Le virage est économique. La culture managériale cherche à se substituer à la culture cheminote fondée sur l’expérience du travail et les valeurs de fraternité, de solidarité et de service public. Chez les cheminots, le bouleversement est profond. Leur rapport au travail est jugé dépassé, qualifié de frein à la modernité. Le sentiment d’un désaveu renforce l’isolement. Le train va-t-il continuer à « faire société » ?
À l’heure où le monde du travail tend à se fermer aux regards extérieurs, où paroles et images sont désormais « sous contrôle » des directions des entreprises, les cheminots s’interrogent, expriment leurs doutes et leurs espoirs. Ils posent plus largement la question du travail et de son sens.